Discover Aguelmam Azegza in Khénifra: The Green Lake of the Middle Atlas

Aguelmam Azegza Lake – Natural Jewel of Khénifra, Morocco

Aguelmam Azegza (lac vert) — Un havre de paix amazigh dans le Moyen Atlas

Localisation & Origines naturelles 

Aguelmam Azegza, que l’on pourrait traduire du tamazight par « lac vert », est un lac naturel d'origine karstique situé à environ 30 km à l'est de Khénifra, dans la province de Khénifra, région Béni MellalKhénifra. Il se trouve à 1 500 m d'altitude (ou 1 474 m selon les sources).

Taille et paysage

 Selon Wikipédia, il couvre près de 40 hectares, a une profondeur d’environ 25 mètres, et est entouré de forêts de cèdres et de chênes verts . D’autres sources avancent une superficie légèrement plus grande de 62 hectares, avec une longueur de 1,66 km et une largeur de 0,42 km . Dépression naturelle nichée dans un écrin calcaire, le lac reflète des teintes bleuvert captivantes grâce à sa situation entourée de cédraie d’Ajdir n-Izaïane

Biodiversité & Écosystème

 Aguelmam Azegza abrite une diversité aquatique incluant gardons, carpes, tanches, perches et, jadis, le brochet, aujourd’hui menacé par la surpêche et la dégradation de son habitat . Le lac est également un refuge pour le singe magot (Barbary macaque)

Tourisme & Valorisation 

Rénovation et aménagements (2020–2022) Depuis janvier 2020, un important projet de réhabilitation a été lancé sur 3 ha avec un investissement de plus de 18 millions de dirhams, visant à moderniser les routes, parkings (9 500 m²), zones piétonnes, aires de repos, signalétique, boisement, ainsi que des structures sanitaires, commerciales et de santé en harmonie avec l’environnement (utilisation de bois, pierres, argile ; formes inspirées des cèdres, tentes amazighes, champignons) . Label Pavillon Bleu (2024) Pour la première fois au Maroc, un lac de montagne, Aguelmam Azegza, s'est vu décerner le label Pavillon Bleu, soulignant la qualité environnementale exceptionnelle du site. Cette distinction a été célébrée en juillet 2024, en présence des autorités locales et de la Fondation Mohammed VI, et s’accompagne de nouveaux aménagements (espaces verts, éclairage, campements, équipements adaptés, stands amazighes, voitures électriques pour faciliter l'accès).

Label Pavillon Bleu (2024)

 Pour la première fois au Maroc, un lac de montagne, Aguelmam Azegza, s'est vu décerner le label Pavillon Bleu, soulignant la qualité environnementale exceptionnelle du site. Cette distinction a été célébrée en juillet 2024, en présence des autorités locales et de la Fondation Mohammed VI, et s’accompagne de nouveaux aménagements (espaces verts, éclairage, campements, équipements adaptés, stands amazighes, voitures électriques pour faciliter l'accès)

Défis environnementaux
Malgré les efforts d’aménagements, le site souffre encore d’incivilités : dépôts sauvages de déchets, constructions précaires et impact négatif sur le paysage et l’écosystème . Tourisme de pleine nature Aguelmam Azegza est très prisé en été pour sa beauté, le calme qu’il inspire et les activités de montagne — une destination idéale pour les amateurs d’authenticité, de randonnée, et de détente en forê

Perspectives & Conclusion
 Le lac Aguelmam Azegza incarne une parfaite alliance entre patrimoine naturel, identité culturelle amazighe et développement durable. Sa gestion progressive met en lumière un modèle d’écotourisme responsable — tout en soulignant la nécessité de sensibiliser les visiteurs à la préservation de ce site fragile. 





                                                                                          Perspectives & Conclusion 

Élément	Détail
Nom et origine	Aguelmam Azegza = « lac vert » en tamazight
Localisation	~30 km est de Khénifra, à ~1 500 m d’altitude
Superficie / Profondeur	40 à 62 ha ; ~25 à 26 m de profondeur
Écosystème	Poissons variés, brochet menacé, singe magot
Aménagements	Rénovation infrastructurelle, label Pavillon Bleu
Défis	Pollution, incivilités
Attraits	Paysages, cédraie, randonnée, tourisme durable

Élément

Détail

Nom et origine

Aguelmam Azegza = « lac vert » en tamazight

Localisation

~30 km est de Khénifra, à ~1 500 m d’altitude

Superficie / Profondeur

40 à 62 ha ; ~25 à 26 m de profondeur

Écosystème

Poissons variés, brochet menacé, singe magot

Aménagements

Rénovation infrastructurelle, label Pavillon Bleu

Défis

Pollution, incivilités

Attraits

Paysages, cédraie, randonnée, tourisme durable

Jbel Ayachi: Majesty at the Heart of Morocco

Overview 

Elevation: Jbel Ayachi rises to approximately 3,757 meters, making it one of North Africa's highest peaks and the dominant landmark near Midelt. 

Massif: It's not just a single summit but a vast mountainous massif stretching 20–40 km in diameter, featuring multiple peaks over 3,500 m.

 

 Geographic Transition: Jbel Ayachi lies at an ecological crossroads—at the interface between the Palearctic north and the sub-Saharan-influenced south.

 

Visual Dominance: It towers above Midelt and the surrounding landscape, with expansive views across.the Haut Atlas Oriental

Climate, Snow & Water

Snow Persistence: Despite being near the Sahara, the mountain retains snow well into late spring— often until May or June, with some sheltered spots holding snow through summer.

                                            

Water Source: Known locally as one of Morocco’s “water castles,” its snowmelt feeds into rivers and valleys such as the Ziz, Moulouya, Insgmir, and Outat

Biodiversity & Ecology 

Flora: The foothills are lush with oak and cedar forests, while plateaus support

 

pastoral lands. Fauna: A stronghold for diverse wildlife, including mammals, reptiles, birds, and notably the bearded vulture (Gypaetus barbatus)—a rare and protected raptor species.

Hiking & Cultural Significance

 Climbing Challenge: Revered as one of the most demanding climbs in North Africa, ascents typically require 2–3 days, rising over 2,000 meters and covering about 25 km

Routes: Most treks start from Tattiouine or Sidi Hamza, with early dawn departures common. A metal cone marks the summit—an iconic goal for climbers. 

Stunning Surroundings: The famous Cirque de Jaafar with its sculpted gorges is often visited on return, offering majestic landscapes accompanied by cedars and nomadic settlements.

Cultural Immersion: At the mountain’s base, Berber villages provide an authentic experience of local hospitality, traditions, and mountain lifestyle.

Midelt: The Town Below 

Setting: Midelt is perched at around 1,508 meters, nestled between the Middle and High Atlas ranges— ideal as a base for exploring Jbel Ayachi.

 Climate: It features a cold desert climate, with extremes down to –10 °C in winter, yet relatively temperate compared to inland towns.

 Economy & Tourism: Midelt thrives on agriculture (apples, fruits, vegetables), mining, and growing tourism, with local handicrafts like rugs available through cooperatives. 

 Aspect                                                                     Highlights                                                                                                   

Elevation & Massif                                         3,757 m; vast massif of multiple peaks           

Ecological Edge                                           Between North African and sub-Saharan ecosystems        

Water Source                                                 Snow-fed rivers; crucial hydrological role             

Flora & Fauna                                                Oak and cedar forests; habitat for bearded vultures    

Climbing                                                         Challenging 2–3 day trek; summit marked with a cone    

Scenic Surroundings                                   Cirque de Jaafar, valley views, cultural immersion     

 Base Town (Midelt)                                    High-altitude citadel with agriculture, tourism, crafts

"Morocco’s Treasures Beyond the Guidebook"

 

"Discover Morocco: From Mountains to Desert"

 

Morocco 

Morocco is home to countless treasures beyond its famous cities. In the peaceful town of Aït Ourir, discover the charm of traditional markets, olive groves, and the nearby High Atlas foothills. Journey east to Midelt, the “Apple Capital” nestled between the Middle and High Atlas Mountains, where breathtaking landscapes and fresh mountain air invite relaxation. Deep in the mountains, Imilchil captivates with its Berber traditions, crystal-clear lakes, and the famous Imilchil Marriage Festival. On the Atlantic coast, the capital city Rabat blends history and modernity, offering majestic kasbahs, Andalusian gardens, and golden beaches. For a unique desert escape, Agafay unveils a rocky oasis just outside Marrakech, where you can enjoy camel rides, luxury camps, and stargazing under Morocco’s clear night skies.

Kasbah Ait Ben Haddou & Ouarzazate – Morocco’s Cinematic Treasures

Merzouga – Gateway to the Sahara’s Golden Dunes

Merzouga is a small desert village famous for its breathtaking Erg Chebbi dunes, some of the highest in Morocco. Here, the Sahara comes to life with endless golden sands, camel caravans, and magical sunsets that paint the sky in shades of orange and pink. Visitors can experience the nomadic lifestyle by staying in traditional desert camps, enjoying Berber music under star-filled skies, and waking up to serene desert sunrises. Whether it’s sandboarding, off-road adventures, or simply soaking in the silence of the dunes, Merzouga offers an unforgettable journey into the heart of Morocco’s desert.